De Madonna Benois - Leonardo da Vinci

Visuele lezing

Analyse van de olieverfreproductie

De compositie brengt de toeschouwer dicht bij de twee figuren. De jonge vrouw, driekwart in beeld, vult de volledige hoogte van het doek: haar gezicht buigt naar rechts, haar blik rust teder op het kind dat op haar schoot zit. Haar lichte, golvende en loshangende haren omlijsten een glimlachend gezicht met een warme gelaatskleur. Een donkere jurk, waarvan de blauwgroene mouwen de stof laten vermoeden, wordt aan het decolleté bijeengehouden door een ronde broche. Een blauw kleed, rond haar middel geknoopt, omhult het zittende kind.

Het kind, naakt en mollig, grijpt met de ene hand het kleed en met de andere de teer stengel van een kleine donkere bloem met vier blaadjes. Zijn hand voegt zich bij die van de vrouw rond de stengel, in een gedeeld gebaar van aandacht. Boven hun hoofden tekenen twee fijne, cirkelvormige en platte gouden aureolen zich af tegen de donkere achtergrond, die zonder omhaal de heilige aard van het onderwerp aangeven.

De achtergrond, bijna volledig in de schaduw gehuld, opent zich enkel aan de rechterkant via een raam met dubbele boog, dat een melkachtig licht en een zeer bleke, wolkenloze hemel doorlaat. De bovenkant van het paneel is in een rondboog gewelfd, wat de algemene silhouet verzacht en de scène een intiem, opgerold doek-karakter geeft. Het licht, afkomstig van links, modelleert de gezichten door de schaduwen in de vleeskleuren te laten vervloeien en isoleert de twee figuren in een kabinetachtige schemering.

Het werk in zijn eeuw

De Madonna Benois en de jeugd van Leonardo

De Madonna Benois past in de lange reeks Madonna's met Kind die Leonardo da Vinci in de loop van zijn carrière verkende, van de Madonna met de anjer tot de Madonna Dreyfus. Het onderwerp, centraal in de christelijke iconografie, wordt hier behandeld als een genretafereel: meer dan een Madonna in majesteit is het een moeder en haar kind, betrapt in een moment van spel en verstandhouding.

Het werk, verbonden met de jeugd van Leonardo, getuigt van het moment waarop de meester het zwaartepunt van de heilige compositie begint te verplaatsen. Het gezicht van de vrouw, met een ingetogen glimlach, is een van de eerste voorbeelden van die "beweging van de ziel" die Leonardo zijn hele leven zal proberen weer te geven, en die later zal terugkeren in de Mona Lisa.

De collectie Leonardo da Vinci bundelt andere stappen in dit onderzoek, van de Annunciatie tot de Dame met de hermelijn, en de portretten van Leonardo da Vinci die dezelfde voorliefde voor de psychologie van gezichten delen.

Schilderwijze

Toets, sfumato en atelierlicht

Leonardo probeert hier de lijn op te lossen. De contouren van gezichten, schouders en handen zijn niet met een scherpe penseelstreek getekend: ze ontstaan uit een opeenvolging van fijne glacis die het licht van de ene toon in de andere laten glijden zonder zichtbare breuk. Dit is het sfumato, die "berooktheid" die de huid zijn bijzondere trilling geeft en die Leonardo in zijn schetsboeken theoretiseert.

Het licht, de hoofdzaak van deze compositie, is geen toneelverlichting: het is een atelierlicht, afkomstig van een zijraam, dat de volumes langzaam modelleert. De schaduwen zijn transparant, zachtjes gegradueerd, en de schilder haalt er een zeer verfijnd spel van schemeringen uit. De aureolen, fijn en bijna grafisch, ontsnappen aan deze behandeling: ze blijven vlak en goudkleurig, als een teken op het voltooide beeld geplaatst.

Decoratieve waarde

Een intiem werk, ideaal voor een leeshoek

Met zijn gewelfde bovenrand en zijn ingetogen compositie leent de Madonna Benois zich bijzonder goed voor kleine, stille ruimtes. Het formaat Découverte (een aan het schilderij aangepast formaat) maakt het mogelijk haar op ooghoogte te plaatsen in een bureau, een hal of een slaapkamer, waar men elke dag opnieuw de glimlach van de jonge moeder en de hand van het kind op de bloem wil terugvinden.

Het palet, gedomineerd door diep bruin, het blauwgroen van het kleed en de discrete schittering van het goud, gaat goed samen met interieurs in warme tonen: licht hout, ongebleekt linnen, zachte steen. Op een in crème of zachtgrijs geschilderde muur tekent de scène zich af als een venster dat op een ander tijdperk opengaat, zonder de rest van de kamer te overheersen. Voor een rariteitenkabinet-effect kan men haar combineren met andere kleine reproducties van Leonardo da Vinci in een gelijkwaardig formaat, in een horizontale reeks te plaatsen.

Olieverf

Reproductie in olieverf op doek: de weergave van het sfumato

Deze Madonna in olieverf reproduceren vraagt om een werk in opeenvolgende lagen. De schilder legt eerst een roodbruine ondergrond, waarop hij de grote massa's van het kleed en de gezichten tekent. Daarna volgen de heldere glacis, met terpentijn verdund, die geleidelijk de huid laten ademen: in deze langzame stapeling ontstaat het sfumato, waarin de overgang tussen schaduw en licht nooit zichtbaar is.

De hooglichten — dikkere, bijna impasto toetsen — blijven voorbehouden aan de lichtpunten: de glans van de krullen, de rand van de broche, de snede van de aureolen, de satijnen glans van het blauwe kleed, waar men de penseelstreek vermoedt. De contouren van gezichten en handen, opgelost door het sfumato, contrasteren met de donkerder omtrekken die men in de jurk en de achtergrond vermoedt, waar het roodbruin overgaat in diep violet, met groene reflecties in de schaduwen en gedempte blauwen in de plooien van het kleed.

De matte achtergrond, opgebouwd in bruine en violette glacis, doet de gouden glans van de aureolen en de bleekheid van de door het raam gezien hemel uitkomen, behandeld in een zeer lichte wassing waarin het wit overheerst. Elke laag moet drogen voor de volgende, wat het stuk uniek maakt en de reproductie haar licht reliëf geeft, waarneembaar in strijklicht.