Nederlandse schilderkunst: 100 beroemde schilderijen van Vermeer tot Van Gogh

Het verhaal begint ruim voor de Gouden Eeuw, aan het einde van de middeleeuwen en het begin van de Noordse renaissance transformeerde Jheronimus Bosch religieuze verhalen tot een universum van duizelingwekkende uitvindingen, De Tuin der Lusten, De Hooikar, de Verleidingen van Sint-Antonius en zijn Laatste Oordeel combineren minutieuze precisie, christelijke moraal en bijna onuitputtelijke verbeelding De monsters hebben mensen zien er erg druk uit en nemen methodisch slechte beslissingen, en elk detail herinnert ons eraan dat het kleine formaat grote zorgen nooit heeft voorkomen.

In de 17e eeuw kende de Nederlandse Republiek een uitzonderlijke commerciële, stedelijke en culturele groei, De kunstmarkt breidde zich uit buiten het hof en de Kerk: bourgeois, kooplieden en instellingen kochten portretten, landschappen, zeegezichten, interieurs, genretaferelen en stillevens Deze diversiteit verklaart de rijkdom van de Gouden Eeuw De schilderkunst observeert de samenleving in al haar aspecten kamers, van de wachtkamer tot de keuken, van het gemeentebestuur tot de bevroren gracht, met een nieuwsgierigheid die niet vereist dat een nobel onderwerp zijn beste penselen naar boven haalt.

Rembrandt concentreert onvergelijkbare menselijke kracht in zijn portretten, bijbelse taferelen en historiestukken De Nachtwacht zet een burgergroep in beweging; de Anatomieles van dokter Tulp bouwt een theater van kennis; De Joodse Bruid transformeert een teder gebaar in een monumentale aanwezigheid; de Joodse Bruid transformeert een teder gebaar in een monumentale aanwezigheid; zelfportretten registreren de leeftijd zonder onnodige vleierij. Het clair-obscur is er niet één simpel effect: hij kiest wat er moet verschijnen, wat moet wachten en wat het oog even later moet ontdekken, als een uitstekende regisseur die de lampen heeft neergelaten.

Vermeer volgt een rustiger pad Het Meisje met de Parel, Het Melkmeisje, Gezicht op Delft, De Kantmaker, De Vrouw met een Weegschaal of De Kunst van het Schilderen organiseren licht, geometrie en gebaren die in ruimtes van rustige precisie worden vastgehouden Een vrouw leest, giet melk, houdt een weegschaal vast of draait zich om; de actie is minimaal, maar het schilderij vergroot de tijd Bij Vermeer is een raam voldoende het reguleren van het universum, dat een economie van middelen vertegenwoordigt waarvan veel hedendaagse omgevingen kennis zouden kunnen nemen.

Frans Hals, Judith Leyster, Jan Steen, Pieter de Hooch, Gerard ter Borch, Gabriel Metsu, Gerrit Dou en Nicolaes Maes geven andere ritmes aan het dagelijks leven Hals versnelt het portret met een levendige toets; Leyster legt muzikanten en geanimeerde scènes vast; Steen mengt moraliteit, komedie en huiselijke wanorde; De Hooch construeert interieurs doorkruist door drempels en licht; Ter Borch en Metsu maken er een letter een sociale gebeurtenis Het gewone leven is nooit zomaar gewoon wanneer een blik, een stoel of een drankje precies weet waar te staan.

Landschap en stilleven worden ook grote gebieden Jacob van Ruisdael, Meindert Hobbema, Hendrick Avercamp, Aelbert Cuyp en Jan van de Cappelle geven duinen, molens, paden, zeeën en winters een bijna nationale identiteit Heda, Claesz, Kalf, Ruysch, Van Huysum en De Heem transformeren glazen, vruchten, bloemen, citroenen en kostbare bekers tot oefeningen van licht en tijd en materiaal Citroenen worden vaak met bewonderenswaardige elegantie geschild; niemand heeft echter een onkostendeclaratie ingediend.

Van Gogh en Mondriaan breiden dit verhaal uit naar de moderniteit Van Gogh neemt de Nederlandse smaak voor landschap, zelfportret en bescheiden objecten mee, laadt ze vervolgens op met kleur en spanning: Zonnebloemen, Kamer in Arles, Sterrennacht, Nachtcafé of Amandelboom in Bloemen geven de wereld een nieuwe intensiteit Mondriaan begint vanaf de bomen, molens en duinen voordat hij de lijnen bereikt zwarten en primaire kleuren Tussen een echte molen en een abstract raster is de weg lang, maar de constructie van de ruimte blijft koppig aan het werk.

De ranglijst plaatst eerst de bekendste en meest beslissende beelden, verbreedt vervolgens de blik naar de grote genres, de minder direct erkende meesters en de passages naar de moderne kunst Elke inzending moet overeenkomen met een apart schilderij, een uniek beeld hebben en een eigen verhaal bieden Honderd schilderijen zijn geen excuus om dezelfde twintig keer opnieuw te schilderen paragraaf: De Gouden Eeuw heeft voldoende variatie voortgebracht zodat elke kaart beter verdient dan geüniformeerde tekst.