Frans Hals werd rond 1582 of 1583 in Antwerpen geboren, zijn familie verliet de zuidelijke Nederlanden tijdens religieuze onrust en vestigde zich in Haarlem, een stad waar hij het grootste deel van zijn carrière zou doorbrengen, waarschijnlijk volgde hij een opleiding bij Karel van Mander en werd in 1610 lid van het gilde van Saint-Luc, Hals specialiseerde zich vrijwel geheel in portretkunst, maar vernieuwde het genre grondig Kooplieden, brouwers, predikanten, echtparen, schutters, regenten, kinderen, muzikanten en populaire figuren lijken gevangen op het moment dat ze ademen, spreken of glimlachen Deze indruk van momentopname berust op een zeer gecontroleerde constructie, In individuele portretten, het draaien van de buste, de hand die op de heup is gelegd en de schuine blik geven het model een beweeglijke aanwezigheid, De in 1624 geschilderde Lachende Ruiter is in werkelijkheid noch ruiter, noch eerlijk lachend; zijn uitdrukking, zijn geborduurde kostuum en zijn zelfverzekerde houding brengen niettemin een uitzonderlijke vitaliteit voort, ook in collectieve portretkunst blinkt Hals uit Het Banket van Officieren van de Saint-Georges Militie van 1616 organiseert rangen, gebaren en diagonalen rond een tafel, alsof de toeschouwer net de zaal was binnengekomen, Elke figuur blijft geïndividualiseerd zonder de eenheid van de groep te verbreken Zijn tronies en genderfiguren, zoals La Bohémienne, jonge zangers of drinkers, verkennen open gelach en open uitdrukkingen die het officiële portret zelden reserveert voor elites Met de jaren wordt zijn palet donkerder en zijn aanraking nog zuiniger De Regenten van het Oudemannenhospice, geschilderd in de jaren 1660, gaven zwarten, blanken en worden geconfronteerd met een uitgeklede zwaartekracht, Ondanks zijn succes ondervond Hals financiële moeilijkheden en kreeg hij aan het einde van zijn leven hulp van de stad, Hals ondervond financiële moeilijkheden en kreeg aan het einde van zijn leven hulp van de stad, Impisceerde Haarlem in 16 jaar, stierf de voorvader, 16 jaar stierf hij in Haarlem space.
Hals schildert niet alleen een gezicht: hij schildert het moment dat dat gezicht tot leven komt, vlak voordat de glimlach of spraak verandert.