Rond 1840 -1940 · Gezicht, werk en sociale omgeving zonder verplichte idealisering

Het realistische portret kijkt naar de persoon in zijn wereld: kleding, interieur, beroep, vermoeidheid en spanning worden even belangrijk als de gelijkenis van het gezicht.

Vanaf het midden van de 19e eeuw weigerden veel kunstenaars het portret iets anders te laten zijn dan een vleiend eerbetoon Courbet toont zich in De Wanhopige met een nabijheid die het zelfportret in een fysieke crisis verandert, Whistler reduceert het verhaal rond zijn moeder tot een sobere organisatie van profiel, zwarte jurk en grijs Thomas Eakins plaatst Max Schmitt in zijn skiff: het portret wordt een studie van een getraind lichaam, een precieze plaats en een moderne activiteit Grant Wood plaatst American Schmitt in zijn skiff: het portret wordt een studie van een getraind lichaam, een precieze plaats in de Wood Schmitt2, Grant Wood wordt een eeuwse portret in zijn houtsknuppel. andere relaties tussen psychologie, licht en sociale conditie Realisme betekent dus niet fotografische neutraliteit Het is gebaseerd op keuzes van kader, materiaal en context die het model eerder een gesitueerd persoon dan een ideaaltype maken De "Realistic Portraits" selectie vergelijkt met name American Gothic en Whistler's Mother, Arrangement in Grey en Black n°1. Zijn lezing geeft de voorkeur aan licht.

Het realistische portret belooft niet de afwezigheid van enscenering: het maakt de enscenering concreet genoeg om omgeving, lichaam en karakter samen leesbaar te maken.