Rond 1840 -1872 · Portret, modern naakt en realisme van het materiaal

Courbet confronteert het portret en het naakt met de fysieke aanwezigheid van het model: huid, haar, water, stof en blik weigeren het abstracte ideaal ten gunste van een lichaam dat zich in de moderne wereld bevindt.

Gustave Courbet maakt van het realisme een praktijk gebaseerd op wat hij weet en kan zien, De vrouwen in zijn werk behoren tot meerdere registers: zusters en familieleden in portretten, ateliermodellen, badgasten, lezers of vrijetijdsfiguren Vanaf de jaren 1850 daagden zijn naakten de door de Academie geaccepteerde gladde en tijdloze lichamen uit Kledingmerken, los haar, vermoeidheid, water of hedendaagse accessoires maakten de figuur herkenbaar als vrouw van haar tijd in plaats van als godin, deze moderniteit lokt schandalen en debatten uit De Vrouw met de Papegaai, toegelaten tot de Salon van 1866 na een eerdere weigering wegens onfatsoenlijkheid, dialoog met officiële conventies terwijl ze worden gedestabiliseerd Het dikke materiaal, bewerkt met een penseel en mes, brengt huid, bloem, rots en golf samen zonder de spanningen van de mannelijke blik op het model uit te wissen De selectie "Vrouwen van Gustave Courbet" vergelijkt met name Portret van een vrouw, bekend als Héloïse Abélard, en Hoofd van een vrouw en bloemen Zijn lezing geeft de voorkeur aan tekenen.

Courbet haalt het lichaam niet uit de wereld om het te idealiseren: hij herstelt zijn gewicht, zijn huid, zijn vermoeidheid en zijn materiaal van het heden.