1876 -1939 · Wales, Londen, Parijs en Meudon

Stilte, gedempte tonen en innerlijke aanwezigheid maken Gwen John tot een van de meest unieke portretschilders van de Britse moderniteit.

Gwendolen Mary John werd geboren in Haverfordwest, Wales, in 1876 Ze studeerde aan de Slade School of Fine Art in Londen, waar het onderwijs van patroontekenen nauwkeurige en onafhankelijke observatie aanmoedigde In 1898 reisde ze met haar vriendin Dorelia McNeill naar Frankrijk, om vervolgens in 1904 naar Parijs te gaan wonen, ze deed zich voor als model, met name voor Auguste Rodin, met wie ze een lange en gepassioneerde relatie onderhield Haar werk volgde echter een pad dat tegengesteld was aan biografisch tumult: bijna lege kamers, katten, jonge zittende vrouwen, zelfportretten en religieuze figuren vormden een langzame en geconcentreerde wereld Vanaf 1911 met zijn entrepraat en zijn katholieke toenadering installatie in Meudon richtte een aanzienlijk deel van zijn productie op Dominicaanse nonnen Gwen John werkt vaak in series, waarbij hij hetzelfde model, dezelfde pose of dezelfde slaapkamerhoek gebruikt, Ze bereidt haar schilderijen zorgvuldig voor, reduceert het palet tot gedempte browns, grijzen, roze en blauw, construeert de figuur vervolgens in dunne lagen De non behoort tot deze herhaalde meditatie over aanwezigheid, kleding en interieurleven. Ondersteund door de Amerikaanse verzamelaar John Quinn, de kunstenaar die in Parijs en New York exposeerde, maar lange tijd overschaduwd bleef door haar broer Augustus John. Overleden in Dieppe in 1939, wordt ze vandaag erkend voor een moderniteit gebaseerd op aandacht, stilte en herhaling De selectie "Gwen John" vergelijkt met name La Religieuse. Zijn lezing bevordert de sfeer.

Gwen John schildert wat overblijft als het verhaal zich terugtrekt: een houding, een saai licht, een bijna lege muur en de innerlijke dichtheid van een stil persoon.