Hof van Filips IV · schilderde portretten, vooral tussen 1632 en 1645

In zijn portretten van narren en mannen van plezier versoepelt Velázquez het koninklijk protocol om de kijker te confronteren met benoemde, complexe en picturaal soevereine individuen.

Het hof van Filips IV had narren, dwergen en zogenaamde lustmannen in een sterk hiërarchisch systeem in dienst, zij vermaakten de koninklijke familie, begeleidden soms hun bewegingen en vormden een geautoriseerd contrapunt voor de etiquette, in 1623 tot schilder bij de koning benoemd, Diego Velázquez vertegenwoordigde hen meermaals, vooral in de jaren 1630 en 1640, deze schilderijen namen de dubbelzinnigheid van hun toestand niet weg: de modellen bleven verbonden met een sociale functie opgelegd door het hof Velázquez verleent hen echter een individuele aanwezigheid die zijn portretten radicaal onderscheidt Don Diego de Acedo, bijgenaamd de Cousin, verschijnt met boek en inktpot, die attributen nodig ons uit om de intellectuele of bestuurlijke rol ervan in twijfel te trekken Pablo de Valladolid staat in een bijna lege ruimte; zijn acteergebaar volstaat om de vloer en het podium te creëren Calabacillas presenteert een onmogelijke uitdrukking en houding in het gecodificeerde koninklijke portret Barbarossa en Don Juan van Oostenrijk dragen theatrale identiteiten ontleend aan historische figuren, tussen kostuum, parodie en persoonlijke bevestiging De vrijheid van het penseel begeleidt deze relatieve vrijheid van vertegenwoordiging Opgeloste contouren, onbepaalde achtergronden, snelle accenten en nauwkeurig gekozen accessoires geven eerder de indruk van een gevangen aanwezigheid dan van een vaste rang Deze werken hebben een diepgaande impact gehad de geschiedenis van de portretkunst, met name Manet Een getrouwe reproductie moet karikatuur vermijden: het moet de waardigheid van het model, de nuance van de look, de economie van het decor en het vrije materiaal dat de figuur doet ademen behouden. De selectie "Bouffons de Diego Velázquez" vergelijkt met name Le Bouffon don Diego de Acedo, de neef - Velázquez en Le Bouffon Calabacillas - Velázquez. Zijn lezing bevordert beweging.

Velazquez haalt zijn modellen niet uit het rechtssysteem, maar hij geeft ze wat het protocol zelden reserveert voor de marges: een picturale ruimte waar hun aanwezigheid voldoende is.