Vlaamse Meesters: 100 beroemde schilderijen van Van Eyck tot Rubens

In de 15e eeuw gaven schilders uit de oude zuidelijke Nederlanden olieverfschilderijen nieuwe precisie en diepte Jan van Eyck circuleert licht op parels, metalen, bont en gezichten zonder het schilderij om te vormen tot een raam In het Mystieke Lam als in de Arnolfini Bruidegoms lijkt elk detail concreet, maar draagt ook bij aan een constructie veel breder religieus, sociaal of symbolisch.

Rogier van der Weyden kiest voor een andere intensiteit De Kruisafneming verdicht de lichamen in een bijna gebeeldhouwde ruimte en laat de rondingen van de Maagd reageren op die van Christus De gebaren zijn precies, de tranen klein en de emotie immens; het bewijs dat een schilderij zijn stem niet hoeft te verheffen als de hele compositie precies weet wat hij moet zeggen.

Robert Campin, Petrus Christus, Dieric Bouts, Hans Memling en Hugo van der Goes verbreden deze taal De interieurs worden mentale taferelen, de portretten krijgen een rustige aanwezigheid, de altaarstukken leiden het oog van de ene aflevering naar de andere De Portinari-drieluik, het Laatste Avondmaal van Bouts of de portretten van Memling laten zien dat Vlaamse nauwgezetheid nooit een doel op zich is: het dient de vertelling, status, toewijding en herinnering.

Bosch duwt dit vertelvermogen naar veel minder vreedzame gebieden De Tuin der Verrukkingen, de Laatste Verleidingen en Oordelen verzint wezens, machines en situaties waarvan de vreemdheid verrassend modern blijft De chaos wordt echter slim opgelost: zelfs de monsters hebben uiteraard een verkeersplan gekregen voordat de deuren opengaan.

Pieter Bruegel de Oude kijkt op landschapsschaal naar de maatschappij, het werk, de seizoenen en de menselijke dwaasheden, De Jagers in de Sneeuw, de Maaiers, de Vlaamse Spreuken of de Triomf van de Dood verspreiden tientallen verhalen zonder het geheel te verliezen De mensheid neemt veel ruimte in beslag, maar zelden het absolute centrum; de berg, de kou of de oogst doen beleefd denken wie bepaalt echt het schema.

In Antwerpen vergroot Rubens het gebaar Zijn altaarstukken, jachtpartijen, mythologieën en portretten maken gebruik van diagonalen, warme kleuren en bewegende lichamen om het schilderij bijna fysiek te maken Simson en Delila, de Kruisverheffing, de Drie Gratiën of de Opname van de Dochters van Leucippus illustreren niet alleen een verhaal: ze brengen het de kamer binnen met een cape, wind en een uitstekend gevoel van aankomst.

Van Dyck transformeert deze energie in hofelegantie Zijn portretten van Karel I, Henriette-Marie en de Europese aristocratie verlengen het silhouet, verzachten de pose en geven het kostuum opmerkelijke autoriteit Verfijning wist de persoon echter niet uit: een hand, een blik of een neiging is voldoende om de ceremonie te kraken en het model te onthullen.

Jordaens, Snyders, Teniers, Brouwer en Jan Brueghel vervolledigen dit panorama met festivals, tavernes, dieren, bloemen, keukens en galerijen De Vlaamse schilderkunst gaat zo van het heilige naar het dagelijks leven, van het kleine paneel naar het grote formaat, van de stilte van een portret tot het tumult van een jacht, Het verandert van schaal en onderwerp, maar behoudt hetzelfde plezier om de wereld zelfs zichtbaar te maken in zijn drukste bochten.