vers 1454–1513 · Perugia, Rome, Orvieto et Sienne

Or, grotesques, couleurs précieuses et narration abondante font de Pinturicchio le grand décorateur des cours et pontificats de la Renaissance.

Bernardino di Betto, dit Pinturicchio, naît à Perugia vers 1454 et meurt à Sienne en 1513. Son surnom, « petit peintre », qu’il utilise lui-même, fait probablement référence à sa taille. Formé comme miniaturiste, il développe une attention exceptionnelle au détail, à la couleur et à la surface décorative. Il débute à Rome dans l’atelier de Perugino lors du chantier de la chapelle Sixtine entre 1481 et 1483, puis s’impose rapidement comme maître autonome. Il travaille sous cinq pontificats et reçoit d’immenses commandes : chapelles de Santa Maria del Popolo, palais du Belvédère, Duomo d’Orvieto, Appartement Borgia au Vatican et bibliothèque Piccolomini à Sienne. L’Appartement Borgia, réalisé rapidement entre 1492 et 1494 avec un atelier nombreux, constitue le sommet de son art. Peinture à fresque et à sec, stucs, dorures, cires et pigments précieux transforment les salles en univers total. Dans les panneaux, la même culture miniature demeure visible. Crucifixion entre les saints Jérôme et Christophe associe paysage, dévotion et silhouettes nettes ; La Vierge à l’Enfant et saint Jean resserre l’émotion ; La Vierge à l’Enfant trônant avec des saints déploie une hiérarchie d’autel ; Vierge à l’Enfant privilégie l’intimité et le détail. Pinturicchio organise de vastes équipes sans perdre la précision narrative. Son art unit ainsi splendeur matérielle, érudition humaniste et lisibilité populaire.

Pinturicchio peint comme un miniaturiste devenu architecte : chaque détail brille de près, mais tous les détails ensemble transforment la pièce en monde complet.