1503–1540 · Parme, Rome, Bologne et maniérisme

Corps allongés, grâce artificielle et virtuosité du dessin font de Parmigianino la figure la plus raffinée du maniérisme émilien.

Francesco Mazzola, dit Parmigianino d’après sa ville natale de Parme, naît en 1503 et meurt à Casalmaggiore en 1540. Précoce, il se forme au contact de Corrège, dont les fresques lui révèlent la souplesse du mouvement et la douceur de la lumière. À Rome, il étudie Raphaël et Michel-Ange et présente son extraordinaire Autoportrait dans un miroir convexe. La main agrandie au premier plan, le visage lisse et la pièce courbe transforment une démonstration technique en manifeste de l’artiste virtuose. Le sac de Rome de 1527 interrompt son séjour ; Parmigianino travaille ensuite à Bologne puis retourne à Parme. La Vision de saint Jérôme construit une apparition religieuse à partir de diagonales, de corps étirés et d’une lumière irréelle. Antea impose une présence mystérieuse par la richesse du vêtement, la longueur de la main et le regard frontal. La Vierge au long cou, commandée en 1534 et laissée inachevée à sa mort, pousse cette élégance jusqu’à l’étrange : proportions impossibles, espace discontinu et beauté presque surnaturelle. Parmigianino ne rejette pas la Renaissance ; il en transforme l’équilibre en grâce consciente, sophistiquée et instable.

Parmigianino étire la beauté jusqu’à l’étrange : le cou, la main et le regard quittent la mesure naturelle pour atteindre une grâce mentale.