Giuseppe Maria Crespi werd in 1665 geboren in Bologna Bijgenaamd Lo Spagnuolo vanwege zijn smaak voor donkere kleding op Spaanse wijze, trainde hij in de Carracci traditie bij Domenico Maria Canuti, toen in de kring van Carlo Cignani De koopman Giovanni Ricci financiert studiereizen waarmee hij Correggio, Veronese en de grote meesters van Noord-Italië kan observeren Crespi assimileert deze invloeden zonder zich te onderwerpen aan een academische formule Zijn schilderij is te herkennen aan een vrije toets, diepe contrasten en directe aandacht voor lichamen, gebaren en bescheiden omgevingen Hij behandelt religieuze onderwerpen met concrete menselijkheid: in De Belijdenis, de sacrament speelt zich af in de schaduw van een echt interieur, waar attitudes en licht morele intimiteit waarneembaar maken Tegelijkertijd tonen zijn genretaferelen koks, vlooienonderzoekers, boeren, muzikanten en kleine huiselijke activiteiten met een zeldzame openhartigheid in de Italiaanse schilderkunst van zijn tijd De Vrouw met het Vlo combineert humor, lichamelijke observatie en picturaal materiaal Crespi blijft echter een historieschilder die in staat is tot grote decoratieve machines, zoals Olympus, en lichtgevende vieringen, waaronder De Onbevlekte Ontvangenis met Sint Anselmus en Sint Maarten De Vrouw met het Vlooi combineert humor, lichamelijke observatie en picturaal materiaal Crespi blijft niettemin een historieschilder die in staat tot grote decoratieve machines, zoals altaars en Sint-Maarten, Kardinaal, met christelijke ritus wordt een uitgesproken menselijke scène, verenigd door schaduw en emotie Portretist, karikaturist, ontwerper en graveur, Crespi bewondert ook Rembrandt en Salvator Rosa Hij werkte voornamelijk in Bologna, leidde een familieworkshop en beïnvloedde de genreschilderkunst van de 18e eeuw, met name in Veneto Overleden in 1747 liet hij een rebels werk na aan hiërarchieën: het heilige, het mythologische en het gewone deelden dezelfde vleselijke waarheid De selectie "Giuseppe Maria Crespi" vergelijkt met name de biecht en de onbevlekte ontvangenis met Sint Anselmus en Sint Maarten. Zijn lezing begunstigt figuren.
Crespi brengt de werkelijkheid in de barok: een keuken, een bekentenis of een triviaal gebaar verwerven onder zijn clair-obscur de dichtheid van een groot historisch onderwerp.
